L'ambito di utilizzo principale del linguaggio Perl, da molti ritenuto il
suo campo d'applicazione "naturale", è quello relativo alla manipolazione
delle stringhe attraverso
operazioni di Pattern matching e di
Pattern substitution.
Il Pattern matching
consiste nella ricerca effettuata secondo
determinati criteri di una deteminata sotto-stringa all'interno di una
sequenza di caratteri; il Pattern substitution consiste invece
nella sostituzione tramite un
sotto-stringa di una sotto-stringa
individuata all'interno di una sequenza di caratteri
principale.
Semplificando all'estremo, se ricerchiamo all'interno della frase
"Perl è Open
Source" la parola "Perl", stiamo operando
un'azione di Pattern matching; se sostituiamo la
parola
"Perl" con la stringa "PHP", stiamo operando un'azione
di Pattern
substitution (mi perdonino i puristi..).
I criteri tramite i quali operare ricerche e sostituzioni vengono
stabiliti tramite dei costrutti detti espressioni regolari, queste
ultime "codificano"
caratteri e classi di caratteri in modo da
mettere a disposizione dello sviluppatore uno strumento
"universalmente valido" per operare su qualsiasi tipo di
stringa.
Il matching in
Perl segue questa
sintassi:
m/pattern/opzioni;Proponiamo di seguito alcune possibili opzioni:
s/pattern/sostituzione/opzioni;Ad esempio:
s/hjhjhj/jkjkjk/;Sostituisce la stringa "hjhjhj" con "jkjkjk".