Perl (acronimo di
Practical Extraction and Report Language), è un linguaggio versatile che può essere
utilizzato sia per scivere applicativi lato server (ed in particolare scripts CGI) che per creare software pił
avanzati compatibili con i file system dei pił diffusi sistemi operativi in circolazione.
Questo
linguaggio è stato ideato dallo sviluppatore Larry Wall seguendo due principi fondamentali: il primo si basa
sul motto "There's more than one way to do it", cioè "Esiste pił di un modo per ottenere uno stesso
risultato"; il secondo si basa sull'esigenza di mettere a disposizione degli sviluppatori un semplice strumento con cui
poter produrre applicativi senza far ricorso a linguaggi troppo avanzati.
Alla luce dell'evoluzione di cui il
Perl ha goduto in questi anni, possiamo dire che i due principi fondanti che hanno ispirato l'autore sono stati pienamente
rispettati. Esso permette di affrontare diverse metodologie di approccio per la soluzione delle problematiche di sviluppo e,
nello stesso tempo, di creare applicativi in modo pił semplice e veloce di quanto non consentano altri linguaggi pił ostici
come C e C++.
Per essere chiari, Perl non è un "concorrente" degli ultimi due
linguaggi citati, ma una risorsa a cui ricorrere quando vogliamo creare applicativi per cui sarebbe "frustrante"
affrontare lunghe sessioni di lavoro in C e C++. Quindi, per citare Larry Wall, se siete "pigri" e
"impazienti", Perl è il linguaggio che fà per voi.
Procurarsi Perl non è
difficile, lo troverete disponibile gratuitamente nella sezione download di Perl.org; al momento, l'ultima versione
stabile è la 5.8.7 e può essere utilizzata sia nel sua ambiente naturale, UNIX, che in altri
sistemi diffusi con Linux, MAC e Windows.
L'installazione e la configurazione di Perl
non presentano alcuna difficoltà: se utilizzate Linux, nella stragrande maggioranza dei casi esso sarà
già installato e pronto da utilizzare; se utilizzate Windows, potrete procurarvi l'apposito pacchetto
auto-installante all'indirizzo indicato e seguire la procedura guidata.
Perl è un linguaggio Open
Source, questo significa che il suo codice sorgente è "aperto" a chiunque, dotato di capacità e
di buona volontà, voglia partecipare volontariamente al suo sviluppo.
Nelle pagine che seguiranno
descriveremo le basi di questo linguaggio cercando di introdurre logiche, meccanismi e costrutti che stanno alla base del
Perl.